رود نیل پیش از ریختن به دریای مدیترانه، در طول مسافتی بیش از ۶۴۰۰ کیلومتر در آفریقا پیچ و تاب می خورد. حدود ۱۰ هزار سال پیش، تمدن مصر در راستای نوار باریکی از زمین در کرانه ی نیل رشد و نمو خود را آغاز کرد. فراتر از این نوار، بیابانی بهناور قرار دارد. رود نیل، شرایطی را برای رشد و نمو تمدنی بزرگ در این ناحیه ی خشک و بسیار کم باران فراهم کرد
در بیشتر سال، نیل با آرامش به سوی دریا جریان داشت. اما هر تابستان، هنگامی که باران بسیار فرو می ریخت، این روش بالا می آمد و بالا می آمد تا طغیان می کرد. پیش از این که سدهای پیشرفتهای ساخته شود، رود نیل هر سال از کنارهی خود بیرون می زد. سیلاب نیل زمین های کشاورزی را آبیاری می کرد و گل و لای آن بر باروری خاک می افزود
نخستین کشاورزان چاره ای نداشتند مگر این که امیدوارانه در انتظار سیلاب نیل بنشینند، اما حدود ۷ هزار سال پیش، مصریان، نخستین شبکه ی آبیاری جهان را پی ریزی کردند. آنها آبراههایی برای رساندن آب رود نیل به زمین های کشاورزی
به خاک بارور کناره های نیل برای پرورش گندم و جو بسیار مناسب بود….